Princes Anjouanais en exil en Nouvelle-Calédonie

« En 1904, l’ex-sultan de Mohéli, Mardjani ben Abdou Cheikh ben Cheikh Djindani, assigné à résidence à Diego-Suarez, se déguise en chauffeur aidé par des Comoriens pour embarquer sur le navire Melbourne et se rendre à Paris; à Marseille, un autre employé anjouanais lui aurait prêté de quoi prendre le train.

ANOM MAD GGM 6( D7 rapport signé Guiton, chef du service politique et administratif, et MAD GGM 6( D2, lettre de l’administrateur Cardenau, chef de province et maire de Diego-Suarez, au gouverneur général, le 14 novembre 1904. » Sophie Blanchy 2025, page 320.

Grâce aux connexions maritimes en 1864, les Comoriens voyagent de plus en plus facilement vers Zanzibar et Madagascar. Une communauté comorienne s’installe à Diego-Suarez et elle y construit la première mosquée comorienne en 1897. C’est dans ce contexte que le Sultan Mardjane voyage à Paris.

Après les révoltes de Ndzuwani et de Ngazidja, beaucoup des notables et des princes comoriens ont été envoyés en exil en Nouvelle Calédonie en 1891. Ils étaient envoyés là-bas parce qu’ils ont résisté à la colonisation. Comme l’a écrit Jean Martin dans la revue Études Océan Indien Inalco numéro 1, la colonisation fut mal accueillie dans les 4 îles des Comores.

Parmi ces princes comoriens, le sultan de Mwali Mardjane ben Abdou Cheikh Djindane, numéro 4 sur cette photo prise à Nouméa en Nouvelle Calédonie au côté de :

1 = Prince ‘Ali bin Sultan ‘Abdallah dit Mawana bin Sultan Sâlim II al Maduwa ;

2 = Prince Omar ben Mohamed ben Sultan Salim ll dit Boura Ali;

3 = Prince Sâlim bin Sultan ‘Abdallah dit Mawana bin Sultan Sâlim II al Maduwa ;

Sultan Mardjani est né vers 1851 à Wani Ndzuwani. Sa mère est la fille de Cheikh Moukadar, sultan de Mwali qui a été détrôné par Ramanetaka en 1832. Mardjani est devenu sultan de Mwali en 1885 en remplaçant en remplaçant son oncle Mohamed ben Cheikh qui n’a régné que 7 mois à Mwali. Il fut destitué en avril 1888.

La conférence de Berlin sur le partage de l’Afrique en 1884-1885 fut basée sur une logique commerciale et territoriale : les territoires conquis dans l’archipel des Comores par les Allemands (Mbadjini, Itsandra, Bambao, Washili Ngazidja), par les Anglais (Anjouan) et par les Français (Mayotte en 1841) deviennent une monnaie d’échange entre ces puissances européennes.

Dans un rapprochement diplômatique et dans une entente cordiale, les Français, les Allemands et les Anglais ont mis en places des échanges négociés pour mieux se partager le gâteau Comores, le gâteau Afrique en 1885. L’année suivante, la France, représentait par le Commandant de Mayotte Gerville-Reache, s’est sentie très confiante pour faire passer le 6 janvier 1886 à Ngazidja, le 21 avril à Anjouan et le 26 avril à Moheli, trois traités de protectorats marquants le début de la colonisation dans les trois îles qui viennent rejoindre Mayotte qui fut déjà une colonie depuis 1841.

C’est dans ce contexte que le sultan de Mwali Mardjani a été forcé à signer le traité de protectorat.

J’ai jugé nécessaire de partager ici Jean Martin ( note 238, pages 357-358 du tome 2 Comores : quatre îles entre pirates et planteurs ) :

« A la fin de 1889, Mardjani désespérant d’être réinstallé sur un trône auquel il avait renoncé, gagna l’île Maurice. L’administration de la colonie britannique ne pouvait rien pour lui. L’ancien sultan s’embarqua alors pour Le Cap où Alaoui Mohammed était passé quelques mois plus tôt. Il se heurta à une nouvelle fin de non-recevoir. Il ne lui restait qu’à se rendre en France, ce qu’il fit, sans doute encouragé par l’exemple de Djumbe Fatima. Il ne connut pas le même succès. Le sous-secrétaire d’Etat Roger de La Porte, qui s’étonnait que ce chef indigène ait pu gagner Paris, lui fit quelques vagues promesses et le renvoya à Mayotte. Conformément aux instructions ministérielles, Papinaud prescrivit au résident Ormières de consulter les notables mohéliens au sujet d’une éventuelle restauration de Mardjani. (Selon le vœu de ce dernier, douze d’entre eux qui lui étaient notoirement hostiles avaient été écartés de l’enquête. Aboudou Tsivandini était du nombre.) Les notables convoqués à Fomboni, se montrèrent irréductiblement opposés à un retour de ce prince. Ce dernier accusa alors Papinaud de le desservir et lui écrivit même des lettres d’insultes. La réplique de l’administration [coloniale] ne se fit pas attendre et, par décision du sous-secrétaire d’Etat en date du 29 janvier 1891, sa déportation en Nouvelle-Calédonie pour complicité de révolte fut décidée (des correspondances confisquées à son domicile avaient établi qu’il entretenait l’agitation à Fomboni).

Gracié en 1896, il revint se fixer à Madagascar. Il percevait une petite pension de 15 francs par mois, qui fut portée à 30 francs par Camille Pelletan en 1899. Il exerçait alors la profession de boucher à Diego-Suarez. En 1903, Mardjani adressait une supplique au président Loubet et l’année suivante, ayant pu se faire embaucher comme soutier sur un navire des Messageries, il gagnait de nouveau la France. Son séjour à Paris fut bref (août 1904) et infructueux (son hébergement à l’hôtel Gamet, 24, rue de Chalons, et ses déplacements en fiacre n’en furent pas moins réglés par le ministère).

Gaston Doumergue (président français de 1924 à 1931) le fit renvoyer à Diégo-Suarez, mais l’année suivante, son successeur Clementel acceptait de porter à 40 francs par mois la pension de l’ex-sultan. Celui-ci termina ses jours à Diégo-Suarez en adressant périodiquement des requêtes à l’administration. Il comparait son cas à celui de Saïd Ali. Le gouverneur Papinaud dépeignait Mardjani comme « fourbe, faux et menteur ». »

Le dernier passage de ce texte de Jean Martin reflète le mépris colonial envers les colonisés.

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Image : numéro 4 Sultan Mardjani ben Abdou Cheikh ben Cheikh Djindani Aly Cheikh Aboubakar ben Salim pendant son exil à Nouméa, Nouvelle Calédonie.

Crédit photo : Rabouba Jr Al Shahashahani

Photo travaillée par une IA par Zain-el Abidine Abdallah

Source : Sophie Blanchy, Jean Martin.